이제 플라스틱 용기도 식기세척기 걱정 없이! 완벽 세척 가이드

이제 플라스틱 용기도 식기세척기 걱정 없이! 완벽 세척 가이드

 

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목차

1. 식기세척기, 플라스틱 용기와 왜 상극일까?
2. 식기세척기 사용 가능한 플라스틱 용기 확인하기
3. 플라스틱 용기, 식기세척기에 올바르게 넣는 방법
4. 이미 변형되거나 녹아버린 플라스틱 용기, 어떻게 할까?
5. 식기세척기 플라스틱 용기 세척 시 유용한 팁과 주의사항

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1. 식기세척기, 플라스틱 용기와 왜 상극일까?

많은 주부들과 자취생들의 필수품으로 자리 잡은 식기세척기는 설거지 시간을 획기적으로 줄여주는 고마운 존재입니다. 하지만 기쁜 마음으로 식기세척기에 플라스틱 용기를 넣었다가 찌그러지거나 하얗게 변색된 경험, 다들 한 번쯤 있으실 겁니다. 왜 이런 일이 발생하는 걸까요? 그 주된 원인은 바로 열에 있습니다. 식기세척기는 고온의 물과 열풍을 이용해 식기를 세척하고 건조합니다. 일반적으로 식기세척기의 온도는 60°C에서 80°C를 넘나들며, 고온 살균 코스의 경우 100°C에 육박하기도 합니다. 반면, 대부분의 플라스틱 용기는 열가소성 플라스틱으로 만들어져 있어 고온에 취약합니다. 열에 노출되면 분자 구조가 이완되면서 부드러워지고, 형태가 변형되거나 심지어 녹아버리기도 합니다. 또한, 플라스틱 용기 표면의 미세한 흠집 사이로 고온의 세제가 침투하면, 표면이 하얗게 변색되거나 불투명해지는 백화현상이 발생하기도 합니다. 특히 저렴한 재활용 플라스틱 용기는 이러한 현상이 더 심하게 나타납니다. 이러한 현상은 용기의 위생 상태를 저하시킬 뿐만 아니라, 환경호르몬 배출에 대한 우려를 낳기도 합니다.

2. 식기세척기 사용 가능한 플라스틱 용기 확인하기

모든 플라스틱 용기가 식기세척기에 부적합한 것은 아닙니다. 최근에는 식기세척기 전용으로 개발된 다양한 플라스틱 용기들이 출시되고 있습니다. 이들은 일반적으로 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌(PE), 폴리카보네이트(PC), 멜라민과 같은 내열성이 높은 재질로 만들어져 있습니다. 용기 바닥이나 측면을 살펴보면 식기세척기 안전(Dishwasher Safe) 또는 식기세척기 사용 가능이라는 문구가 있거나, 물방울 그림이나 식기세척기 그림이 그려져 있는 것을 확인할 수 있습니다. 만약 용기에 재질 표시가 되어 있다면, PP나 PE 재질인지 확인하는 것이 좋습니다. PP 재질은 일반적으로 100°C 이상의 고온에도 견딜 수 있으며, PE 재질은 비교적 저온에 강한 편입니다. 반면, 폴리스티렌(PS)이나 PVC(폴리염화비닐)로 만들어진 용기는 열에 매우 취약하므로 식기세척기 사용을 절대 피해야 합니다. 이처럼 사용 가능한 플라스틱 용기를 미리 확인하는 것은 용기 변형을 막고 안전하게 식기세척기를 사용하기 위한 첫걸음입니다.

3. 플라스틱 용기, 식기세척기에 올바르게 넣는 방법

이제 식기세척기 사용 가능한 플라스틱 용기를 찾았다면, 올바른 방법으로 식기세척기에 넣는 것이 중요합니다. 단순히 아무렇게나 넣는다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 가장 중요한 것은 하단 선반이 아닌 상단 선반에 플라스틱 용기를 놓는 것입니다. 식기세척기는 작동 시 뜨거운 물을 분사하는 노즐이 하단에 위치해 있어, 하단 선반이 상단 선반보다 훨씬 더 높은 열에 노출됩니다. 따라서 플라스틱 용기는 상대적으로 열에 덜 노출되는 상단 선반에 놓아야 안전합니다. 또한, 용기가 흔들리지 않도록 안정적으로 고정시켜야 합니다. 용기가 가볍기 때문에 물의 분사 압력에 의해 뒤집히거나 다른 식기와 부딪혀 손상될 수 있습니다. 용기를 뒤집어서 입구가 아래로 향하도록 넣으면 물이 고이지 않아 건조가 더 잘 되며, 혹시 모를 변형을 줄일 수 있습니다. 뚜껑이나 작은 부품들은 별도의 바구니에 담아두는 것이 좋습니다. 플라스틱 용기를 넣을 때는 다른 무거운 식기와 너무 가까이 붙지 않도록 충분한 간격을 두는 것이 좋습니다. 이는 물과 세제가 용기 전체에 골고루 분사되어 세척 효율을 높이고, 혹시 모를 변형을 예방하는 데 도움이 됩니다.

4. 이미 변형되거나 녹아버린 플라스틱 용기, 어떻게 할까?

안타깝게도 이미 변형되거나 녹아버린 플라스틱 용기는 원래대로 되돌리기 어렵습니다. 특히 찌그러지거나 녹은 용기는 미세한 틈이 생겨 세균이 번식하기 쉬운 환경이 되므로 위생상의 이유로 폐기하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 간혹 뜨거운 물에 담가서 원래 형태로 되돌리려고 시도하는 경우가 있는데, 이는 더 심한 변형을 초래하거나 환경호르몬이 배출될 위험이 있어 매우 위험한 행동입니다. 따라서 변형된 용기는 과감하게 버리고, 올바른 재활용 방법에 따라 분리 배출해야 합니다. 플라스틱 용기의 재질에 따라 분리 배출 방법이 다를 수 있으므로, 용기에 표시된 재활용 마크를 확인하고 해당 분리수거함에 버리는 것이 중요합니다. PET, HDPE, LDPE, PP, PS 등 플라스틱 종류별로 분리 배출 기준이 다르므로, 정확한 분리 배출을 통해 환경 보호에도 동참할 수 있습니다. 이미 망가진 용기에 미련을 두기보다는 앞으로는 올바른 식기세척기 사용법을 익혀서 이러한 문제가 재발하지 않도록 하는 것이 현명한 자세입니다.

5. 식기세척기 플라스틱 용기 세척 시 유용한 팁과 주의사항

식기세척기에 플라스틱 용기를 안전하게 세척하기 위한 몇 가지 추가적인 팁과 주의사항이 있습니다. 첫째, 고온 살균 코스 사용을 최소화하는 것입니다. 대부분의 식기세척기에는 60°C 이상의 고온 살균 코스가 포함되어 있습니다. 일반적인 세척 코스만으로도 충분히 위생적인 세척이 가능하므로, 플라스틱 용기를 세척할 때는 온도가 비교적 낮은 일반 코스를 선택하는 것이 좋습니다. 둘째, 자연 건조를 활용하는 방법입니다. 대부분의 식기세척기에는 열풍 건조 기능이 탑재되어 있는데, 이 역시 플라스틱 변형의 주된 원인이 됩니다. 세척이 끝난 후에는 문을 살짝 열어두어 자연 바람으로 건조시키거나, 아예 열풍 건조 기능을 끄는 것이 플라스틱 용기를 안전하게 보관하는 데 도움이 됩니다. 셋째, 식기세척기 전용 세제를 사용하는 것입니다. 일반 주방 세제는 거품이 많이 발생하여 식기세척기 작동을 방해하고, 용기에 변색을 일으킬 수 있습니다. 식기세척기 전용 세제는 거품이 적고, 용기 표면 손상을 최소화하도록 제조되었기 때문에 반드시 전용 세제를 사용해야 합니다. 넷째, 고품질의 내열성 플라스틱 용기에 투자하는 것입니다. 앞서 언급했듯이 모든 플라스틱이 식기세척기에 부적합한 것은 아니며, 애초에 식기세척기 사용을 염두에 두고 만들어진 제품을 사용하는 것이 가장 안전하고 확실한 방법입니다. 마지막으로, 용기에 음식물이 너무 오래 붙어 있지 않도록 미리 애벌 설거지를 해주는 것이 좋습니다. 이는 세척 효율을 높여줄 뿐만 아니라, 굳이 고온 세척을 하지 않아도 깔끔하게 세척할 수 있도록 도와줍니다. 이러한 팁들을 잘 활용하면 플라스틱 용기를 안전하게 관리하고 오래 사용할 수 있습니다.